L'esmalt a foc és una matèria vítria i els seus colors són resultat de diferents òxids metàl·lics. Hi ha diversos tipus d'esmalts, però es divideixen principalment en transparents, òpals i opacs. Aquesta matèria s'aplica en pols molt fina, que es fon per l'acció de la calor. En aquest cas s'utilitza la calor del bufador, però també es pot fer servir un forn especial, i es fon a una temperatura que oscil·la entre 700 i 900 graus .

L'esmalt s'aplica sobre metalls el més purs possibles per aconseguir el màxim de nitidesa i esplendor dels seus colors, els més utilitzats són l'or, la plata i el coure, i en funció de les tècniques es pot aplicar amb pinzells, espàtules, bisturís , i fins i tot amb un colador. Es pot aplicar la pols en sec, però generalment s'aplica mullat amb aigua destil·lada, encara que per la seva cocció ha de haver-se evaporat completament.

El seu origen no està concretat, però se sap les civilitzacions egípcies i la mesopotàmica van descobrir paral·lelament la tecnologia de l'vidre i l'orfebreria cap al quart i tercer mil·lenni aC i que els egipcis també van dominar aquest art. A l' Edat mitjana l'esmalt a foc viure seva màxima esplendor.

Cal tenir en compte que, al ser un vidre, suporta els canvis de temperatura, els productes de neteja, i no es deteriora amb el temps, però a l'igual que aquest, amb els cops es pot trencar, i la seva fragilitat dependrà de com es protegeixi el metall amb el qual es fusiona.